约翰尼·佩恩以“Cash”命名，因为他的母亲多蒂是一名音乐家，他是费城东部工薪阶层的一名害怕承诺的机械师。虽然他对父亲/多蒂的前夫一无所知，因为他从未让她谈论他，因为他在约翰尼出生前就抛弃了他们，但当父亲的顾问普鲁登斯·索普找到他时，约翰尼确实得知他的父亲至少还活着。虽然多蒂知道他叫比利，但他正式的名字是格拉斯威克公爵威廉，身体状况不佳，希望将他的王室职责传给下一任继承人，也就是约翰尼。虽然“牛仔裤和 T 恤”约翰尼不想与头衔、金钱或他的父亲有任何关系，但他至少接受了普鲁登斯提供的头等舱机票去会见公爵，哪怕只是为了与他对质。虽然与约翰尼的会面并没有改变他的主意，但普鲁登斯说服约翰尼至少留下来参加一年一度的格拉斯威克舞会，她的任务就是让他改变主意。当他遇到继他之后的王位继承人、势利的阿利斯泰尔·科文顿-布里德时，他终于亲眼看到了她坚持的原因，阿利斯泰尔是约翰尼的远房堂兄，普鲁登斯和威廉不相信他会为格拉斯威克做好事，而普鲁登斯认为他纯粹是一个“头衔追逐者”。约翰尼可能会改变主意，因为他做了阿利斯泰尔不想做的事，有机会从双方的角度了解他的父亲和父母的故事，并爱上了普鲁登斯，而阿利斯泰尔则尽其所能，让约翰尼永远没有机会成为皇室成员。